Chiến tranh, dù là thảm họa khốc liệt gây ra bao mất mát về người, nhưng cũng chính là nơi sản sinh ra những vị anh hùng, những vị tướng tài ba có khả năng thay đổi cả cục diện thế giới. Dưới đây là danh sách 10 vị tướng vĩ đại nhất lịch sử thế giới, được Hội đồng khoa học Hoàng gia Anh vinh danh vào tháng 2 năm 1984, thể hiện tài năng quân sự và tầm ảnh hưởng sâu rộng của họ.
Alexander Đại đế (356-323 TCN)
Chỉ trong vòng 12 năm trị vì đế chế Macedonia (336 – 323 TCN), Alexander Đại đế đã chinh phục gần như toàn bộ lãnh thổ thế giới rộng lớn vào thời điểm bấy giờ trước khi qua đời. Truyền thuyết kể rằng, ông cất tiếng khóc chào đời trùng với thời điểm đền thờ thần Artemis ở Ephesus bị cháy rụi, khiến nhiều người tin rằng Alexander Đại đế là con của một vị thần rắn và có một tương lai “bách chiến bách thắng”. Thực tế đã chứng minh lời tiên đoán đó là đúng, khi ông gần như bất bại trong các cuộc chinh phạt của mình. Hai trận chiến nổi bật nhất của Alexander Đại đế bao gồm:
- Chiến dịch chinh phục đế quốc Ba Tư: Đây là chiến dịch đầu tiên trong sự nghiệp của vị hoàng đế mới 20 tuổi, đánh dấu sự bắt đầu của những cuộc chinh phục vĩ đại.
- Trận Gaugamela (331 TCN): Alexander Đại đế cùng hơn 40.000 quân lính đã đối đầu và đánh bại hàng trăm ngàn quân Ba Tư do hoàng đế Darius III chỉ huy, qua đó giành quyền kiểm soát đế quốc Ba Tư rộng lớn.
Thành Cát Tư Hãn (1162-1227)
Thành Cát Tư Hãn là người có công lớn trong việc hợp nhất các bộ lạc độc lập ở vùng Đông Bắc châu Á, từ đó sáng lập ra Đế quốc Mông Cổ hùng mạnh vào năm 1206. Trong suốt thời gian trị vì, ông đã không ngừng mở rộng lãnh thổ, đưa đế chế Mông Cổ vươn xa từ châu Á sang cả châu Âu. Tài năng quân sự của Thành Cát Tư Hãn được đánh giá rất cao, từ cách tổ chức quân đội cho đến chiến thuật xuất sắc. Triết lý quân sự của ông là luôn tìm cách chiến thắng kẻ thù một cách nhanh chóng và ít tổn thất nhất. Ông cũng nổi tiếng với sự tàn nhẫn, không bao giờ tha thứ cho kẻ địch, ngay cả khi họ đã bỏ chạy.
Napoleon Bonaparte (1769 – 1821)
Napoleon được mệnh danh là “thần chiến tranh” bởi tài năng quân sự xuất chúng và những chiến lược táo bạo, phi thường. Ông đã tạo ra những chiến thắng vĩ đại, chớp nhoáng ngay cả khi phải đối đầu với kẻ địch có ưu thế vượt trội về quân số. Một trong những chiến thắng điển hình thể hiện rõ tài năng của Napoleon là trận chiến Ba Hoàng đế – Austerlitz vào năm 1805. Tại đây, Napoleon đã chỉ huy thành công 73.000 quân Pháp đánh bại hơn 80.000 quân liên minh Nga – Áo. Các chiến dịch quân sự của Napoleon vẫn còn được nghiên cứu tại các học viện quân sự trên khắp thế giới, và ông được lịch sử ghi nhận là một trong những danh tướng vĩ đại nhất thế kỷ 19.
Hannibal Barca (247-183 TCN)
Hannibal Barca là một vị tướng huyền thoại người Carthage. Ông đã dẫn dắt đội quân với lực lượng ít hơn nhiều so với đối thủ, từ Cathegne (Tây Ban Nha ngày nay) đánh thẳng vào Rome. Quân đội của ông đã giành nhiều chiến thắng vang dội, làm suy yếu đáng kể đế chế hùng mạnh thời bấy giờ.
Julius Caesar (100 – 44 TCN)
Julius Caesar là một lãnh tụ quân sự lỗi lạc và chính trị gia xuất sắc của La Mã, đóng vai trò then chốt trong sự chuyển đổi từ nền Cộng hòa La Mã sang Đế chế La Mã. Một trong những chiến tích vang dội nhất của Caesar là cuộc chinh phục xứ Gaule (vùng đất bao gồm Pháp, Bắc Ý, Bỉ, Tây Thụy Sĩ ngày nay), mở đường cho La Mã tiếp cận Đại Tây Dương. Sau đó, ông đã phát động cuộc xâm lăng của La Mã vào xứ Britannia (Anh ngày nay) và cho xây cầu sông Rhein vào năm 55 TCN, trở thành tướng La Mã đầu tiên vượt qua eo biển Manche và sông Rhein.
Hưng Đạo Vương Trần Quốc Tuấn (1228 – 1300)
Trần Hưng Đạo, tên thật là Trần Quốc Tuấn, là một vị danh tướng anh hùng dân tộc Việt Nam thời nhà Trần. Ông là một trong những người chỉ huy chính trong công cuộc đánh đuổi ba lần quân xâm lược Mông – Nguyên trong thế kỷ 13. Chiến thắng của quân dân ta trước đội quân Mông Cổ hùng mạnh, thiện chiến dưới thời Hốt Tất Liệt được xem là một trong những chiến công vĩ đại nhất trong lịch sử thế giới.
Oliver Cromwell (1599 – 1658)
Oliver Cromwell là một danh tướng lừng lẫy trong lịch sử nước Anh. Ông đã lãnh đạo đội quân thiết giáp đánh bại quân đội hoàng gia Stewart trong cuộc cách mạng tư sản Anh thế kỷ XVII, chém đầu vua Anh Charles I vào năm 1649. Sau đó, Cromwell chinh phục Ireland, Scotland và trở thành Lãnh chúa Bảo hộ, cai trị nước Anh từ năm 1653 cho đến khi ông qua đời vào năm 1658.
Mikhail Kutuzov (1745 – 1813)
Mikhail Kutuzov là một vị nguyên soái tài ba trong lịch sử nước Nga. Ông đã lãnh đạo quân đội Nga đánh bại quân Pháp, chặn đứng cuộc xâm lăng của Napoleon vào Nga năm 1812. Sau đó, ông đã chỉ huy liên quân các nước Áo – Phổ tiến đánh Paris, lật đổ hoàn toàn sự thống trị của Napoleon.
Georgy Zhukov (1896 – 1974)
Georgy Zhukov là một danh tướng lừng lẫy trong quân đội Liên Xô. Trong Thế chiến thứ hai, Nguyên soái G.K. Zhukov đã chiếm vị trí đầu bảng về số lượng các trận thắng lớn và quy mô. Tài năng chỉ đạo chiến dịch và chiến lược của ông được cả thế giới khâm phục.
Võ Nguyên Giáp (1911 – 2013)
Đại tướng Võ Nguyên Giáp là Đại tướng đầu tiên, Tổng tư lệnh tối cao của Quân đội Nhân dân Việt Nam. Ông được mệnh danh là “bậc thầy số 1 về chiến tranh du kích”. Dù không được đào tạo qua bất kỳ trường lớp quân sự chính quy nào, Đại tướng Võ Nguyên Giáp vẫn được phong quân hàm Đại tướng vào năm 1948 khi mới 37 tuổi. Với tài năng xuất chúng, ông đã chỉ huy thành công chiến dịch Điện Biên Phủ lịch sử, đánh tan “pháo đài bất khả xâm phạm” của Pháp, và sau đó là tổ chức chiến dịch Hồ Chí Minh huyền thoại trong kháng chiến chống Mỹ, chính thức giành lại độc lập cho dân tộc Việt Nam.
