Trong hành trình chinh phục ngữ pháp, mạo từ trong tiếng Anh (articles) luôn là một trong những chủ điểm quan trọng và được sử dụng với tần suất dày đặc nhất. Dù chỉ là những từ ngắn gọn đứng trước danh từ, chúng lại đóng vai trò then chốt trong việc xác định xem sự vật, sự việc được nhắc đến là cụ thể hay chung chung, đã quen thuộc hay hoàn toàn mới mẻ với người nghe.
Ba mạo từ phổ biến nhất mà bất kỳ người học nào cũng phải nắm vững là “a”, “an” và “the”. Việc sử dụng chính xác các từ này không chỉ giúp câu văn trở nên tự nhiên, chuẩn xác trong giao tiếp hàng ngày mà còn là yêu cầu bắt buộc đối với văn phong viết học thuật. Rất nhiều học viên Việt Nam thường gặp bối rối hoặc bỏ quên mạo từ do sự khác biệt về tư duy ngôn ngữ so với tiếng mẹ đẻ.
Trong bài viết chuyên sâu này, chúng ta sẽ cùng nhau bóc tách toàn diện mọi khía cạnh của mạo từ. Bạn sẽ được tìm hiểu cặn kẽ từ định nghĩa, cách phân loại, quy tắc sử dụng chi tiết cho từng trường hợp, cho đến những trường hợp ngoại lệ không dùng mạo từ. Đặc biệt, hệ thống bài tập thực hành đa dạng đi kèm đáp án sẽ giúp bạn củng cố kiến thức và tự tin áp dụng ngay vào thực tế.
Mạo từ trong tiếng Anh là gì?
Mạo từ trong tiếng Anh (tiếng Anh gọi là Articles) là những từ được đặt ngay trước danh từ nhằm mục đích giúp người đọc, người nghe nhận biết được danh từ đó đang chỉ một đối tượng xác định hay bất định (không xác định).
Về bản chất, mạo từ không đứng độc lập mà luôn đi kèm để thực hiện chức năng bổ nghĩa cho danh từ theo sau nó, làm rõ bối cảnh của sự vật, sự việc đang được đề cập trong câu.
Các loại mạo từ cơ bản cần ghi nhớ
Trong ngữ pháp tiếng Anh, mạo từ được chia thành hai nhóm chính dựa trên tính chất xác định của danh từ mà nó bổ nghĩa.
Mạo từ bất định (Indefinite article)
Nhóm mạo từ bất định bao gồm hai từ là “a” và “an”. Đúng như tên gọi, chúng được sử dụng khi người nói muốn nhắc đến một đối tượng chung chung, chưa được xác định cụ thể trước đó, hoặc được nhắc đến lần đầu tiên trong cuộc hội thoại.
Mạo từ bất định thường đi kèm với các danh từ đếm được ở dạng số ít. Sự khác biệt giữa việc chọn “a” hay “an” phụ thuộc hoàn toàn vào âm tiết đầu tiên của từ đứng ngay sau nó.
Ví dụ: a dog (một con chó), a pencil (một cây bút chì), a person (một người).
Cụ thể, mạo từ “an” sẽ đứng trước các từ bắt đầu bằng một nguyên âm (dựa trên cách phát âm, thường là các âm u, e, o, a, i) hoặc những từ bắt đầu bằng phụ âm câm (như âm “h” câm).
Ví dụ: an elephant (một con voi), an orange (một quả cam), an hour (một giờ đồng hồ)…
Sơ đồ tư duy phân tích các loại mạo từ và quy tắc áp dụng trong câu tiếng Anh
Mạo từ xác định (Definite article)
Đại diện duy nhất của nhóm mạo từ xác định là “the”. Mạo từ này được sử dụng khi đối tượng được nhắc đến đã hoàn toàn cụ thể, rõ ràng và cả người nói lẫn người nghe đều biết chính xác đối tượng đó là ai hoặc cái gì.
Khác với “a” và “an”, mạo từ “the” có thể đứng trước cả danh từ đếm được (số ít lẫn số nhiều) và danh từ không đếm được.
Ví dụ: the girl (cô gái ấy), the cats (những con mèo đó), the water (chỗ nước đó)…
Lưu ý quan trọng: Điểm khác biệt cốt lõi nhất là “the” dùng cho đối tượng đã được định danh rõ ràng trong ngữ cảnh, còn “a” và “an” dùng để giới thiệu một đối tượng hoàn toàn mới hoặc chưa được xác định rõ.
Hướng dẫn cách dùng mạo từ a, an, the chi tiết
Để tránh những nhầm lẫn đáng tiếc trong các bài thi chứng chỉ hoặc khi giao tiếp, bạn cần nắm vững bộ quy tắc sử dụng dưới đây.
Cách dùng mạo từ “a” và “an”
Hai mạo từ này có cùng chức năng nhưng khác nhau về quy tắc kết hợp âm vị học.
Cách dùng mạo từ “a”:
- Đứng trước các từ bắt đầu bằng một phụ âm (dựa trên phiên âm). Cần lưu ý có những từ bắt đầu bằng chữ cái là nguyên âm nhưng lại được phát âm như phụ âm (ví dụ: chữ “u” phát âm là /j/) thì ta vẫn dùng “a”.
Ví dụ: a uniform /ˈjuːnəfɔːm/ (một bộ đồng phục), a cat, a fish… - Dùng trong các cụm từ cố định chỉ số lượng, tốc độ, giá cả, hoặc phân số.
Ví dụ: a one-third (một phần ba), a half-kilo (nửa ký), a hundred dollars (một trăm đô la), a day (một ngày)… - Dùng với các số đếm hoặc thành ngữ chỉ số lượng nhất định.
Ví dụ: a couple (một vài), a lot of (rất nhiều)…
Cách dùng mạo từ “an”:
- Đứng trước các từ có phiên âm bắt đầu bằng nguyên âm (thường rơi vào các chữ u, e, o, a, i).
Ví dụ: an egg (một quả trứng), an apple (một quả táo). - Dùng trước các từ bắt đầu bằng phụ âm nhưng phụ âm đó là âm câm không được phát âm (thường gặp nhất là chữ “h”).
Ví dụ: an hour (một tiếng đồng hồ), an honest man (một người đàn ông trung thực).
Cách sử dụng mạo từ “the”
Mạo từ “the” có tính ứng dụng rất rộng với nhiều quy tắc đặc thù:
- Dùng trước đối tượng là duy nhất hoặc được mặc định là duy nhất trong tự nhiên.
Ví dụ: The moon (mặt trăng), the sun (mặt trời), the earth (trái đất)… - Dùng trước một danh từ đã được nhắc đến ở câu hoặc mệnh đề ngay trước đó.
Ví dụ: I see a girl. The beautiful girl is going to the coffee shop. (Tôi thấy một cô gái. Cô gái xinh đẹp đó đang đi đến quán cà phê). - Dùng khi nhắc đến một đồ vật riêng biệt mà ngữ cảnh đã làm cho cả hai bên giao tiếp đều ngầm hiểu.
Ví dụ: Please pass the jar of honey. (Làm ơn đưa cho tôi lọ mật ong đó với). - Dùng trong cấu trúc so sánh nhất hoặc đứng trước các từ chỉ thứ tự (first, second, only…) đóng vai trò tính từ/đại từ.
Ví dụ: Anna is the shortest in her class. (Anna là người thấp nhất trong lớp cô ấy). - Cấu trúc “The + danh từ số ít” dùng để đại diện cho một nhóm đối tượng, giống loài chung.
Ví dụ: The baby is so cute. (Trẻ nhỏ nói chung thì rất đáng yêu). - Cấu trúc “The + tính từ” dùng để chỉ một tầng lớp, nhóm người trong xã hội.
Ví dụ: The young (giới trẻ), the poor (người nghèo)… - Dùng trước tên riêng của các vùng địa lý đại diện cho quần đảo, dãy núi, đại dương, sông ngòi hoặc tên quốc gia ở dạng số nhiều.
Ví dụ: The Atlantic Ocean (Đại Tây Dương), The United States (Hợp chủng quốc Hoa Kỳ)… - Cấu trúc “The + Họ (thêm ‘s’)” dùng để chỉ toàn bộ các thành viên trong một gia đình.
Ví dụ: The Williams (Gia đình Williams), The Johnsons (Gia đình Johnson).
Các trường hợp KHÔNG sử dụng mạo từ (Zero Article)
Bên cạnh việc dùng đúng, biết khi nào cần “bỏ trống” mạo từ cũng quan trọng không kém để đảm bảo câu văn chuẩn bản xứ.
- Không dùng mạo từ trước tên gọi của các quốc gia đơn lẻ, tiểu bang, tỉnh thành, tên đường, hồ, hoặc các ngọn núi đơn lẻ.
Ví dụ: He lives in Washington near Mount Rainier. / They climbed Mount Everest.
(Ngoại lệ: Dùng “The” với các quốc gia được hợp thành từ nhiều liên bang/quần đảo như The United States, The Philippines, The UK). - Không dùng mạo từ trước danh từ đếm được số nhiều và danh từ không đếm được khi muốn nói về một sự vật, hiện tượng mang tính tổng quát, chung chung.
Ví dụ: He writes books. (Anh ấy viết sách – sách nói chung). / She likes sweets. / Do you like jazz music? - Không dùng mạo từ trước các bữa ăn, môn thể thao, môn học.
Ví dụ: She ate bread with butter in the morning.
Vị trí của mạo từ trong câu cấu trúc tiếng Anh
Sau mạo từ “a, an, the” bắt buộc phải có sự xuất hiện của danh từ (danh từ đếm được hoặc không đếm được tùy thuộc vào quy tắc của từng mạo từ). Vị trí của chúng trong cụm danh từ được tóm gọn qua hai công thức chính:
Công thức 1: Mạo từ đứng trực tiếp trước Danh từ
a/an/the + Noun
Ví dụ: a cat, an apple, the girl…
Công thức 2: Mạo từ đứng trước Tính từ bổ nghĩa cho Danh từ
Khi danh từ có tính từ đi kèm để miêu tả, mạo từ sẽ đứng trước tính từ đó. (Lưu ý: Nếu dùng “a/an”, việc chọn “a” hay “an” sẽ phụ thuộc vào âm tiết đầu tiên của tính từ chứ không phải danh từ).
a/an/the + Adjective + Noun
Ví dụ: an experienced content writer, a delicious meal, the beautiful girl…
Ngữ pháp tiếng Anh là một hệ thống logic và chặt chẽ, liên kết từ những nền tảng cơ bản như từ loại (mạo từ, danh từ, động từ), các thì cơ bản (hiện tại đơn, quá khứ, tiếp diễn) cho đến cấu trúc nâng cao như câu bị động hay mệnh đề quan hệ. Để sử dụng ngôn ngữ linh hoạt, người học cần xây dựng một nền móng ngữ pháp vững chắc và thực hành thường xuyên trong môi trường giáo dục chuẩn mực hoặc cùng các giáo viên có chuyên môn cao.
Bài tập mạo từ a an the trong tiếng Anh (Có đáp án)
Để chuyển hóa lý thuyết thành phản xạ, hãy cùng thử sức với hệ thống bài tập trắc nghiệm và điền từ dưới đây.
Exercise 1: Choose the correct answer
Lưu ý: Ký hiệu (*) trong phần đáp án có nghĩa là không cần điền mạo từ (Zero Article).
-
I come to __ school by _____ bus.
A) / the
B) the / a
C) / *
D) the / the -
This morning _____ bus was late.
A) a
B) *
C) an
D) the -
My favorite subject is history, but I’m not very good at math.
A) / the
B) a / a
C) the / the
D) / * -
Ankara is _____ capital of Turkey.
A) the
B) a
C) *
D) an -
I work in company that makes carpets.
A) a /
B) the / the
C) the /
D) a / a -
My friend lives in _____ same street as me.
A) a
B) *
C) an
D) the -
A: How much are the driving lessons?
B: Fifteen pounds _____ hour.
A) *
B) the
C) an
D) a -
I was at _____ home all day yesterday.
A) the
B) *
C) an
D) a -
Let’s have _____ ice-cream.
A) a
B) *
C) an
D) the -
I eat _____ apple every day.
A) the
B) a
C) an
D) * -
Would you like _____ coffee or tea?
A) *
B) the
C) an
D) a -
They don’t like _____ chocolate.
A) a
B) the
C) *
D) an -
I’d like _____ glass of milk, please.
A) the
B) a
C) an
D) * -
Please have _____ cake.
A) a
B) *
C) the
D) an -
How often do you eat _____ chocolate?
A) the
B) an
C) *
D) a -
This table is made of _____ glass.
A) *
B) the
C) an
D) a -
I never drink _____ coffee.
A) an
B) *
C) a
D) the -
Does he like _____ cake?
A) the
B) a
C) an
D) *
Exercise 2: Complete the sentences with a suitable article (a, an, the, zero article ‘x’)
- There was knock on __ door. I opened it and found __ small dark man in blue overcoat and woolen cap.
- He said he was employee of gas company and had come to _____ read meter.
- But I had __ suspicion that he wasn’t speaking truth because ___ meter readers usually wear peaked caps.
- However, I took him to __ meter, which is in _ dark corner under __ stairs.
- I asked if he had __ torch; he said he disliked torches and always read __ meters by light of __ match.
- I remarked that if there was leak in gas pipe there might be explosion while he was reading meter.
Exercise 3: Complete the text with a / an, the, or the zero article (–)
Activity trackers are (1) very popular way to keep track of (2) physical activity and (3) calorie consumption. But are they accurate and reliable? A recent study conducted by (4) researchers at Stanford University looked at seven of (5) most popular trackers and focused on two measurements: (6) heart rate and how many calories were burned. (7)_ 60 volunteers who took part in (8) study included 31 women and 29 men.
For heart rate, researchers compared (9) trackers to (10) findings from an EKG or electrocardiogram. It turns out most of them were pretty accurate and reliable, with (11)__ error margin of just five percent in six out of (12)___ seven trackers analyzed.
To measure calories burned, researchers compared (13) trackers’ findings to those of (14) instrument that measures oxygen and carbon dioxide in a person’s breath. (15) ____ trackers’ calorie measurements, it turns out, were incredibly inaccurate. (16) degree of inaccuracy ranged from 27 percent for (17) most accurate tracker, to 93 percent for (18) most inaccurate one.
Researchers concluded that (19) people should not base their food intake on how many calories (20)__ activity tracker says they’re burning.
Đáp án tham khảo (Answer Keys)
Đáp án Exercise 1:
| 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| C | D | D | A | C | D | C | B | C |
| 10 | 11 | 12 | 13 | 14 | 15 | 16 | 17 | 18 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| C | A | C | B | A | C | A | B | D |
Đáp án Exercise 2:
- a – the – a – a – a
- an – the – the
- a – the – x – x
- the – the – the
- a – x – the – a
- a – a – an – the
Đáp án Exercise 3:
| 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| a | – | – | – | the | – | the | the | the | – |
| 11 | 12 | 13 | 14 | 15 | 16 | 17 | 18 | 19 | 20 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| an | the | the | an | the | the | the | the | – | an |
Việc thấu hiểu cặn kẽ và sử dụng thuần thục các mạo từ trong tiếng Anh (a, an, the) chính là chìa khóa giúp bạn bước ra khỏi lối mòn của việc dịch từ vựng theo kiểu “word-by-word”, từ đó giao tiếp và hành văn một cách tự nhiên như người bản xứ. Dù bạn là người đang bắt đầu xây dựng nền tảng hay đang ở trình độ trung cấp cần trau chuốt lại độ chính xác của ngữ pháp, thì việc rèn luyện chủ điểm này không bao giờ là dư thừa.
Đừng quên thực hành thường xuyên các bài tập trắc nghiệm và cố gắng phân tích kỹ lưỡng lý do đằng sau mỗi đáp án. Nếu bạn đang tìm kiếm những phương pháp giảng dạy tiếng Anh hiệu quả hay cần tư vấn về các lộ trình học tập tối ưu, hãy tiếp tục theo dõi các bài viết chuyên sâu trên blog “Cung ứng giáo viên” để cập nhật những kiến thức ngôn ngữ chuẩn xác và hữu ích nhất nhé!
