Chiến tranh, dù mang đến thảm họa và mất mát, lại là nơi sản sinh ra những nhân vật kiệt xuất, những vị tướng tài ba có khả năng định hình lại cục diện thế giới. Dưới đây là danh sách 10 vị tướng vĩ đại nhất mọi thời đại, được Hội đồng Khoa học Hoàng gia Anh vinh danh vào tháng 2 năm 1984, những người đã ghi dấu ấn sâu đậm trong lịch sử quân sự và thế giới.
1. Alexander Đại đế (356 – 323 TCN)
Chỉ trong vòng 12 năm trị vì, Alexander Đại đế đã chinh phục một đế chế rộng lớn, trải dài khắp thế giới cổ đại. Sự nghiệp lẫy lừng của ông bắt đầu từ khi còn rất trẻ, với những chiến dịch quân sự táo bạo và tài tình, mà đỉnh cao là chiến thắng trước đế quốc Ba Tư hùng mạnh và trận Gaugamela lịch sử. Tài năng quân sự thiên bẩm, tầm nhìn chiến lược và khả năng truyền cảm hứng cho quân đội đã đưa Alexander trở thành một trong những nhà chinh phạt vĩ đại nhất lịch sử.
2. Thành Cát Tư Hãn (1162 – 1227)
Thành Cát Tư Hãn, tên thật là Temüjin, là người đã thống nhất các bộ lạc Mông Cổ và sáng lập nên Đế quốc Mông Cổ rộng lớn, trải dài từ châu Á sang châu Âu. Ông nổi tiếng với tài tổ chức quân đội, chiến thuật quân sự độc đáo và ý chí chinh phục mãnh liệt. Triết lý chiến tranh của ông là “chiến thắng nhanh nhất, ít tổn thất nhất”, và ông không bao giờ bỏ qua kẻ thù.
3. Napoleon Bonaparte (1769 – 1821)
Napoleon được mệnh danh là “thần chiến tranh” với tài năng quân sự và chính trị kiệt xuất. Ông đã tạo nên những chiến thắng vang dội, thậm chí khi đối mặt với lực lượng vượt trội. Trận Austerlitz năm 1805 là minh chứng rõ nét cho tài năng chỉ huy của ông khi đánh bại liên quân Áo-Nga. Các chiến dịch của Napoleon vẫn được nghiên cứu tại các học viện quân sự trên toàn thế giới, khẳng định vị thế là một trong những danh tướng vĩ đại nhất thế kỷ 19.
4. Hannibal Barca (247 – 183 TCN)
Vị tướng huyền thoại người Carthage này đã làm nên điều phi thường khi dẫn dắt đội quân ít ỏi hơn nhiều lần, vượt qua dãy Alps hùng vĩ để tấn công trực diện vào Đế chế Rome. Dù không thể chiếm được Rome, Hannibal đã gây ra những tổn thất nặng nề, làm suy yếu đáng kể sức mạnh của đối thủ, và trở thành nỗi ám ảnh của người La Mã.
5. Julius Caesar (100 – 44 TCN)
Là một nhà quân sự lỗi lạc và chính trị gia tài ba, Julius Caesar đóng vai trò then chốt trong sự chuyển đổi từ nền Cộng hòa La Mã sang Đế chế La Mã. Cuộc chinh phục xứ Gaul (Pháp ngày nay) đã mở rộng lãnh thổ La Mã và mang lại vinh quang cho ông. Caesar cũng là tướng La Mã đầu tiên vượt eo biển Manche để tiến vào Britannia và xây cầu qua sông Rhine.
6. Hưng Đạo Vương Trần Quốc Tuấn (1228 – 1300)
Trần Hưng Đạo, tên thật là Trần Quốc Tuấn, là vị tướng kiệt xuất của dân tộc Việt Nam, người đã hai lần chỉ huy quân dân Đại Việt đánh bại quân Nguyên Mông hùng mạnh vào thế kỷ 13. Những chiến thắng vang dội của ông trước đội quân xâm lược thiện chiến được xem là một trong những kỳ tích vĩ đại nhất lịch sử thế giới.
7. Oliver Cromwell (1599 – 1658)
Oliver Cromwell là một danh tướng lừng lẫy trong lịch sử nước Anh. Ông đã lãnh đạo Quân đội Mẫu mẫu đánh bại quân đội Hoàng gia trong cuộc Cách mạng Tư sản Anh, dẫn đến việc vua Charles I bị xử tử. Sau đó, Cromwell chinh phục Ireland và Scotland, trở thành Lãnh chúa Bảo hộ, cai trị nước Anh cho đến khi qua đời.
8. Mikhail Kutuzov (1745 – 1813)
Nguyên soái Mikhail Kutuzov là một trong những vị tướng vĩ đại nhất của nước Nga. Ông đã lãnh đạo quân đội Nga đánh bại quân đội Napoleon xâm lược vào năm 1812, chặn đứng bước tiến của đội quân Pháp hùng mạnh. Sau đó, ông còn chỉ huy liên quân Nga-Phổ tiến quân vào Paris, góp phần kết thúc sự thống trị của Napoleon.
9. Georgy Zhukov (1896 – 1974)
Nguyên soái Georgy Zhukov là một trong những danh tướng lừng lẫy nhất của Quân đội Liên Xô. Trong Thế chiến thứ hai, ông đã giành được vô số chiến thắng vang dội với quy mô lớn. Tài năng chiến lược và chiến thuật của Zhukov được cả thế giới kính phục, góp phần quan trọng vào chiến thắng của phe Đồng minh.
10. Võ Nguyên Giáp (1911 – 2013)
Đại tướng Võ Nguyên Giáp, Tổng tư lệnh tối cao của Quân đội Nhân dân Việt Nam, được mệnh danh là “bậc thầy số 1 về chiến tranh du kích”. Dù không qua đào tạo quân sự chính quy, ông đã được phong quân hàm Đại tướng khi mới 37 tuổi. Với tài năng xuất chúng, Đại tướng đã chỉ huy thành công chiến dịch Điện Biên Phủ lừng lẫy, đánh bại quân Pháp, và sau đó là Chiến dịch Hồ Chí Minh lịch sử, giải phóng hoàn toàn miền Nam, thống nhất đất nước.
